In den letzten Jahren hat sich das noch junge, generative Fertigungsverfahren Strahlschmelzen im Werkzeug- und Formenbau seinen Platz neben altbewährten Technologien wie Fräsen und Erodieren erobert und bildet eine sinnvolle Ergänzung des klassischen Maschinenparks. Die Nutzung der Lasertechnik beschränkte sich bisher auf Laserschweißen, Lasergravieren.

Trotz der bisher noch begrenzten Materialvielfalt kann ein weites Spektrum an bisher mechanisch nicht herstellbaren Geometrien aufgeboten werden. Zur Zeit beschränkt man sich auf häufig in der Branche verwendeten Stahlsorten, wie beispielsweise auf den Warmarbeitsstahl 1.2709. Ein rostfreier Warmarbeitsstahl, Edelstahl und eine Nickel – Basislegierung für Hochtemperaturanwendungen runden die Palette gegenwärtig ab und decken somit den Hauptbedarf für den Werkzeug- und Formenbau.

Wirtschaftlich sinnvoll lässt sich die Technologie dann einsetzen, wenn die so genannte „Hybridbauweise“ angewendet wird. Unter Hybridbauweise versteht man die Kombination von konventionell vorgefertigten Basiswerkstücken (diese dienen als Bauplattform) und der generativ auf getragenen Funktionsgeometrie. Dabei sollte das Volumen der Funktionsgeometrie möglichst gering gehalten werden.

Hybridbauweise

Die Einsatzgebiete für den Formenbauer sind vielfältig. In den meisten Fällen werden die Verfahrensvorteile genutzt, um Temperierkanäle der Kontur folgend anzuordnen. Damit wird ein homogener Wärmehaushalt in den Formen erzielt, der sich nicht nur auf die Qualität der Produkte, sondern auch auf die Wirtschaftlichkeit des Spritzgießprozesses auswirkt. Eine weitere Anwendung findet die Hybridbauweise als Reparatur- und Änderungslösung für bestehende Kerne und Einsätze. Hier wird der zu modifizierende oder verschlissene Teile des Einsatzes mechanisch abgetragen und durch eine neue Kontur ersetzt.

Reparaturlösung

Um Anforderungen, wie eine hohe Funktionsdichte bei einem ausgewogenen Masse – Leistungsverhältnis oder Bauraumeinschränkungen gerecht zu werden, bietet die Integralbauweise eine Lösung, um Bauteile ohne lösbare Befestigungen im Trägerbauteil einzubetten. Das betrifft insbesondere Bauteile aus Materialien, die nicht als pulverförmiger Ausgangswerkstoff für den Strahlschmelzprozess vorliegen. Als Beispiel lassen sich eingebettete Verschleißeinsätze oder Wärmeleitelemente anführen.

Integralbauweise

Einige Aufgaben der funkenerosiven Bearbeitung von komplizierten, stark zerklüfteten Werkzeugeinsätzen lassen sich mit Hilfe der Strahlschmelztechnik schneller und kostengünstiger lösen. Die Einsparungen sind hauptsächlich durch entfallende Schruppbearbeitung zu erzielen. Es entfallen die entsprechenden Schruppelektroden und die dafür gebundene Maschinenkapazität beim Fräsen und Erodieren.

Verminderung des Fertigungsaufwandes bei anspruchsvollen Konturen

Die Wirksamkeit einer homogenen Temperierung, die durch gezielte Anordnung konturfolgender Temperierkanäle auftritt, lässt sich qualitativ und thermografisch gut darstellen.

Verformung einer Schutzhülle durch schlecht temperierte Formeinsätze

Durch Anwendung eines Schiebers mit Konturtemperierung lässt sich eine starke Minimierung der Verzugsneigung erkennen. Das Produkt genügt allen Anforderungen ohne eine zusätzlich nötige Optimierungsschleife für Maßkorrekturen.

Schieber mit Konturtemperierung Schutzhülle ohne Verformungsprobleme

Der thermische Nachweis für ausgewogen temperierter Konturbereiche lässt sich auch im Umkehrschluss als Optimierungsgrundlage bestehender Hotspots nutzen. Solche heißen Zonen werden mittels Wärmebildkamera lokalisiert und durch gezielte Änderungsmaßnahmen an der Temperierung eliminiert.

Die Integration moderner, additiver Fertigungsverfahren in die Kette traditioneller Bearbeitungsabläufe eines Werkzeug- und Formenbaus liefert einerseits einen direkten wirtschaftlichen und qualitativen Nutzen im Produktionsprozess von Spritzgießteilen und andererseits eine Optimierung von Fertigungslinien und Maschinenkapazitäten. Um das gesamte Potential der Strahlschmelztechnologie auszunutzen, ist ein Erweiterung der Materialvielfalt, die Qualifizierung von Personal, eine weitere Automatisierung der Fertigungsabläufe und eine verstärkte Akzeptanz am Markt erforderlich.

Dipl.-Ing. Fh Christian Kolbe
Konstruktion / LaserCUSING^® 
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