Die Europäische Gießereiindustrie besteht zu einem großen Teil aus Klein- und Mittelständischen Unternehmen, die in Summe einen bedeutenden Anteil der produzierenden Industrie Europas bilden. Traditionell sind diese Unternehmen lediglich in einem geringen Umfang an Forschungs- und Entwicklungsaktivitäten beteiligt, was vielerorts den Einsatz veralteter Technologie und der damit verbundenen Prozesse zur Folge hat. Die effiziente Konstruktion und Produktion von Gussbauteilen sowie der zugehörigen Werkzeuge ist ein entscheidender Erfolgsfaktor um im globalen Markt bestehen zu können. Will man dies erreichen, müssen Informationen und Wissen über die Konstruktion, die Planung und die Produktion von Gussteilen auf schnelle und strukturierte Weise zur Verfügung stehen. Hierzu zählen auch das Wissen um neue Materialien, Prozesse und Anlagen, die für die Produktion von Gussteilen relevant sind. Im Vergleich zu anderen Industriezweigen sind in der Gießereiindustrie Technologien wie Decision Support Software, Computer Aided Process Planning und Networking noch nicht im größeren Umfang eingeführt worden. Im Rahmen des Europäischen Forschungsvorhabens Smart Foundry arbeiten Gießereiunternehmen, -Verbände und Forschungspartner zusammen, um auf Basis von gesammelten Informationen und Wissen systematisch IT-Lösungen für die Branche zu entwickeln. Neben diesen Softwarewerkzeugen wurde eine Wissensdatenbank eingerichtet, die es den angebundenen Unternehmen ermöglicht Ihre aktuellen Prozesse am Stand der Technik zu spiegeln und neue, branchenspezifische Impulse für einen wirtschaftlicheren Betrieb zu bekommen.

The European foundry business is a traditional less RTD intensive industry which is dominated by SMEs and which forms a significant part of Europe’s manufacturing industry. The efficient design and manufacturing of cast components and corresponding tooling is a crucial success factor for these companies. To achieve this, information and knowledge around the design, planning and manufacturing of cast components needs to be accessible in a fast and structured way. This includes the knowledge on new materials, processes and equipment for the manufacture of castings. In contrast to other manufacturing sectors the foundry business has not yet implemented e-manufacturing technology on a large scale such as Decision support software, Computer Aided Process Planning and networking. This paper describes an approach to the systematic development of IT solutions based on collected information and knowledge. Besides the software tools an overall knowledge database has been established allowing multiple companies to optimise their processes as well as to share equipment when it comes to new processes and expensive machinery. These solutions were developed by a consortium of four RTD performers, five industrial associations and a core group of ten SMEs from four different European countries.